Desde 2021, Ecuador ha enfrentado desafíos económicos, como la disminución del PIB per capita y una caída en la inversión privada. Según el Banco Central, la economía decreció un 2.5% en el segundo trimestre de 2023, mientras que la inversión en maquinaria y construcción cayó un 8.2%, en sectores como la construcción hasta el 28%. Esto refleja el impacto crisis de inseguridad y el impacto de la falta de inversión en infraestructura energética, que pudo haberse mitigado con políticas climáticas adecuadas.

A pesar de estos desafíos, Ecuador tiene una oportunidad única de diversificar su economía y promover un futuro más inclusivo a través de cuatro sectores clave: la minería sostenible, la producción de alimentos, los servicios tecnológicos y el turismo. Estos sectores, bien gestionados, pueden impulsar la creación de empleos y fomentar la prosperidad a largo plazo.

Minería de Gran Escala Sostenible: Potencial y Soluciones

De acuerdo a un reciente estudio de Análisis Semanal para la cámara de minería, La minería es un sector clave que puede generar más de US.10,000 millones de dólares en exportaciones anuales para 2029, con una proyección de crear más de  606,000 empleos directos e indirectos. Con reservas significativas de oro, cobre y plata, Ecuador tiene una ventaja competitiva global, especialmente con la creciente demanda de cobre, esencial para la transición hacia energías limpias.

Barreras

- Resistencia social y política debido a preocupaciones ambientales.

- Capacidad institucional limitada para gestionar el impacto de la minería y la minería ilegal.

- Falta de un marco claro para la consulta previa con las comunidades afectadas.

Soluciones

- Fortalecer las instituciones responsables de la regulación y garantizar una consulta previa efectiva.

- Formalizar y regular estrictamente la minería ilegal para evitar daños al medio ambiente y la economía.

Producción de Alimentos: Potencial y Soluciones

El sector de alimentos representa más del 40% de las exportaciones del país y emplea a un tercio de la población. Productos como el camarón y el banano son pilares del comercio exterior. Sin embargo, Ecuador tiene el potencial de agregar más valor a sus productos, diversificar su producción alimenticia y mejorar su competitividad en mercados internacionales.

Barreras:

- Baja productividad agrícola por acceso limitado a tecnología y servicios financieros.

- Gasto público ineficaz que no mejora la infraestructura agrícola.

- Acceso limitado a mercados internacionales y falta de valor agregado en productos

Soluciones:

- Fomentar alianzas entre agricultores, el sector privado y el gobierno.

- Reasignar el gasto público hacia investigación y tecnología en lugar de subsidios ineficientes.

Servicios Tecnológicos: Potencial y Soluciones

La exportación de servicios tecnológicos, que ya alcanza entre 1,000 y 1,500 millones de dólares anuales de acuerdo a recientes investigaciones de la Cámara de Innovación Tecnología Emprendimiento e Innovación, puede posicionar a Ecuador como un exportador de servicios intensivos en conocimiento  en América Latina. Sectores como el desarrollo de software y la biotecnología tienen un gran potencial.

Barreras:

- Insuficiente infraestructura digital, especialmente en áreas rurales.

- Escasez de talento especializado en STEM.

- Competencia limitada y barreras para la entrada de nuevas empresas.

Soluciones:

- Invertir en educación técnica para formar profesionales en STEM.

- Mejorar la conectividad digital en áreas rurales e impulsar el acceso a tecnologías como 5G.

- Fomentar la inversión extranjera y reducir las barreras de entrada para nuevas empresas.

Turismo: Potencial y Soluciones

Con su biodiversidad única y rica herencia cultural, Ecuador tiene un gran potencial en el sector turístico, especialmente en ecoturismo y turismo de aventura. Actualmente, el turismo representa solo el 3% del PIB, pero tiene un enorme margen de crecimiento si se promueve de manera adecuada.

Barreras:

- Inseguridad y falta de infraestructura turística adecuada.

- Falta de una marca país coherente que promueva eficazmente el turismo.

Soluciones:

- Invertir en infraestructura turística y mejorar la seguridad en áreas clave.

• Desarrollar una marca país sólida que promueva segmentos turísticos de alto valor.
• Diseñar e implementar corredores seguros de turismo, existen más de 220 cantones denominados Pueblos Mágicos, que coinciden con los cantones de menor inseguridad como Cuenca, y que pueden ser promocionados con éxito por sus atractivos en el extranjero.
  

Una barrera que es común al desarrollo de todos los sectores es la rigidez del mercado laboral, en el que los costos de despido son uno de los más onerosos de América Latina.  Se deben respetar todos los derechos de los trabajadores, pero no se puede competir y exportar si los salarios y productividad no están alineados.  Hacer una reforma en este sentido es políticamente complicada y cuesta arriba, pero es necesario concientizar al país, que sólo el 40% de la población económicamente está empleada, con unos de los subempleos e informalidad más alta de América Latina.

Para que Ecuador aproveche plenamente el potencial de estos sectores, es crucial superar las barreras existentes mediante políticas claras, inversión en infraestructura y fortalecimiento institucional. La diversificación económica a través de la minería, la producción de alimentos, los servicios tecnológicos y el turismo puede transformar la economía del país, generando empleos y promoviendo un crecimiento inclusivo y sostenible.